Stadig mer, men mindre makrell

Er det slik at fisken som fangstes er blitt yngre eller har den mindre vekt? Kjell Utne på Havforskningsinstituttet skriver at det korte svaret er at fisken i 2013 har lavere vekt ved alder enn tidligere.

Det lange svaret kommer her:

Jeg kan gi deg litt informasjon basert på resultater fra juli/august toktene samlet inn i 2007, 2010 og 2013.

Det er slik at den største makrellen uavhengig av årsklasse vandrer lengst nord og vest. Det betyr at 4 år gammel makrell vest for Hordaland er mindre enn 4 år gammel makrell øst for Island eller i nærheten av Jan Mayen. Det betyr for eksempel at man ikke direkte kan sammenligne islandske og norske data. Jeg har tatt ut data fra Libas som var med disse tre årene. Hvis man antar at dekningsområdet for Libas var noenlunde likt disse årene (noe som ikke er helt riktig) kan man sammenligne utviklingen i lengde ved alder i denne perioden. Libas dekket hovedsaklig NØS og deler av smutthavet. Gjennomsnittsvekten fra alle individene for alder 3-7 år er gitt i gram i tabellen under.

Videre var 8 år gammel makrell 354 gram i snitt og 9 år gammel makrell 373 gram i snitt i juli i år.

Makrellen vokser noe fra juli/august og frem til nå. Det vil derfor være naturlig å anta at en fisk på 370 gram er 5-8 år gammel. Som man ser på figuren under er det forholdsvis store årsklasser av 5-8 år gammel makrell i bestanden nå, så det stemmer bra med vektdataene og snittvekten i fangstene. Jeg vil anta at fisket i 2010 stort sett var på 2005/2006 årsklassen som da var 4/5 år gammel. Denne fisken hadde nok en snittvekt på over 400 gram da den ble fanget. Nå fisker man altså på noe eldre fisk som er mindre i størrelsen enn for 3 år siden.

Det er og en god del 2 og 3 år gammel makrell i bestanden nå. 2-åringene har trolig trukket litt sørover nå, og er nok i liten grad representert i fangstene. Det vil derimot trolig være en del 3 åringer på feltene som nå er ca 300 gram. I kraft av det høye antallet 3 åringer det er i bestanden vil nok disse være med på å senke gjennomsnittsvekten i makrellfangstene. Men fangster som domineres av 3 åringer vil ha en lavere snittvekt enn 370 gram.

Når det gjelder G6-en er dette nå fisk som er minst 11 år gammel. Det er få individer igjen av så gammel makrell, så jeg har liten tro på at det blir noe fangster av G6 å snakke om i år.