Fakta utfordrer fortellingen om overfiske
Av Mariann Frantsen og Kristian Sandtorv, Pelagisk Forening
Krisen for makrellen forklares ofte med «overfiske» i pressen. Men når både historiske bestandsestimater er oppjustert og rekrutteringen har sviktet over tid, holder ikke denne forklaringen alene.
Makrellsituasjonen ved inngangen til 2026 er alvorlig. ICES anbefalte en kvote for 2026 på 174 357 tonn, en nedgang på hele 70 prosent fra 2025.
Samtidig er gytebestanden beregnet til 2,7 millioner tonn, ned fra nesten 13 millioner tonn i 2014 [hi.no]. Men dette er en sannhet med modifikasjoner. I 2014 ble kvoterådet basert på en gytebestand som da var beregnet til ca. 4,5 millioner tonn, ikke 13 millioner tonn.
Denne oppskrivingen til 13 millioner tonn er gjort i retrospekt.
Et relevant spørsmål er derfor hva kvoterådet i 2014 ville vært dersom dagens kunnskap om bestandssituasjonen hadde vært tilgjengelig den gangen.
Det er ingen tvil om at bestanden er presset, og at det må tas grep. Men skal det samtidig lykkes med å ha et godt omdømme, og god dialog, både innenlands og utenlands, må årsaksbildet beskrives korrekt.
Dårlig rekruttering er hovedårsaken
I den offentlige debatten forklares situasjonen ofte med overfiske alene. Det er gjentatt flere ganger i fiskeripressen og annen presse at krisen for makrell skyldes overfiske. Men tilgjengelig kunnskap viser at den avgjørende faktoren er flere år på rad med svært svak rekruttering, altså at de nye årsklassene som rekrutterer til bestanden er små. Et overfiske kan tilskrives de siste 3 årene.
Tidligere bestandsestimater var for lave – og gir feil inntrykk av overfiske
Ser man kun på kvoterådene fra 2014 til 2022, ser det ut som om det har vært et overfiske. Men i etterkant er gytebestanden blitt vurdert til å ha vært mange ganger større enn tidligere beregnet, som følge av nye modeller og nytt datagrunnlag.
Det betyr at bildet som tegnes i ettertid, der overfiske, i denne perioden, fremstilles som forklaring alene, er misvisende. Det er vanskelig å forstå at overfiske er årsaken til makrellkrisen hvis bestanden faktisk var langt større enn antatt i de samme årene og fiskekvoter ble tildelt basert på en langt lavere antatt bestand.
Og nettopp dette er også i tråd med det fiskere og enkelte fagmiljøer påpekte den gangen for over ti år siden: makrellen var mer tallrik enn datagrunnlaget viste. Det ble også advart om at bestanden kunne kollapse på grunn av matmangel, fordi den var så stor.
Debatten trenger riktige premisser
Næringen står foran en krevende tid, og det er viktig med et godt omdømme og at en har et korrekt faktagrunnlag:
Bestanden er lav i dag.
Hovedårsaken er svak rekruttering over tid.
Historiske bestandsestimater var undervurdert.
Bidrar til dårlig omdømme
Makrellen er en av våre viktigste fiskebestander, og makrellen alene ble eksportert for 8,5 milliarder i 2025. Det sier seg selv at næringen er avhengig av et godt omdømme ute i markedene.
Vi trenger at HI og forskerne tar ordet – høyt og tydelig. Dagens kunnskap peker på vedvarende svak rekruttering som hovedårsak, og reviderte bestandsestimater endrer bildet av fortiden. Da må forskningsmiljøene aktivt korrigere medier som fester inntrykket av at krisen skyldes «overfiske». Vi forventer også at fagmiljøene bidrar til at en sitter igjen med et mer riktig bilde.